Nascer no Canadá e jogar hockey é quase um sinônimo. Para Sidney Crosby não foi diferente. O capitão do Pittsburgh Penguins tem jogado hockey por toda a sua vida, sendo considerado um prodígio desde que calçou os patins pela primeira vez. Esse destaque lhe rendeu muitas coisas, dentre ela seus dois apelidos: Sid the Kid e The Next One. Os anos passaram e Crosby continuou a se destacar no gelo, lhe proporcionando ser a primeira escolha no draft de 2005. 

Sua estréia na NHL aconteceu no dia 5 de outubro daquele mesmo ano. Pouco mais de dois meses depois Sidney se destaca novamente, desta vez sendo nomeado capitão assistente no dia 15 de dezembro de 2005. Esse fato, foi o  início do que seria anos de críticas como o “queridinho da NHL” e sua rivalidade com Alex Ovechkin. 

Ganhador de três Stanley Cups, uma em 2009 e as outras duas em 2016 e 2017, Crosby coleciona recordes e prêmios durante a sua carreira na NHL. Porém, nem tudo são flores em sua carreira. Conhecido pelo grande desempenho no gelo, Sidney tem sido alvo de hits e brigas desde o início, fazendo com que sua lista de lesões seja tão extensa quanto a de recordes. 

Entretanto, a temporada 2011-12 trouxe ainda mais evidência para essa lista tão preocupante que marcou para sempre em sua história. Em apenas um ano, o jogador sofreu três concussões que colocou a sua carreira em risco. Enquanto o ano de 2011 foi conturbado para a sua saúde o ano de 2012 foi a volta por cima. Em poucos meses o jogador conseguiu além de mostrar um excelente potencial no gelo também garantir uma extensão de contrato para mais 12 anos.

O começo de tudo

O ano de 2011 já começou agitado para Sidney Crosby. No dia 1° de janeiro o jogador sofreu uma concussão, e a partir daí o ano se tornou conturbado para a saúde do jogador. Menos de uma semana depois, Crosby  sofreu uma segunda concussão e, desta vez, se afastando indeterminadamente. Os meses se passaram, no entanto a recuperação do jogador não progrediu muito. Mesmo após mais de seis meses depois, Sid ainda sofria com os sintomas. Chegou ao ponto da mídia especular uma possível aposentadoria e o fim de uma carreira que ainda prometia muito.

Com relatórios constantes e muitas visitas a especialistas, após sofrer com os sintomas por quase 9 meses, o jogador ainda não tinha previsão de quando retornaria ao gelo. Colocando em dúvida se iria ou não estar treinando com o time em setembro e até mesmo se participaria da temporada seguinte.

Durante o training camp, o canadense compareceu aos treinos com seus companheiros de equipe. No entanto ainda não possuía a liberação para o treino de contato. Tudo continuava muito incerto. Em outubro, apesar de ainda não estar totalmente liberado para os treinos, o jogador entrou para a escalação como injured reserve. Assim, dando a entender que poderia voltar a qualquer momento. 

No dia 13 de outubro veio uma notícia boa: o jogador estava enfim liberado para estar participando 100% dos treinos porém ainda permaneceria um bom tempo sem brilhar no gelo. Até que o dia tão aguardado por ele e seus fãs chegaram, “Sid the Kid” estava de volta e dando um show. No dia 21 de novembro de 2011 em uma partida contra o New York Islanders o jogador brilhou no gelo. Com dois gols e duas assistências Crosby mostrou o que faz de melhor e que os 10 meses parados não iam interferir em seu rendimento. 

Infelizmente, apenas alguns jogos depois, o jogador sofreu outro golpe e precisou ser afastado novamente. Conquistando 12 pontos em oito jogos, o ano acabou com Crosby na lista de jogadores lesionados novamente. 

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A volta por cima

O capitão dos Penguins permaneceu afastado por mais alguns meses, tomando a decisão que só retornaria ao gelo quando estivesse 100% saudável. Sua volta aconteceu no dia 15 de março de 2012 em uma partida disputada contra o New York Rangers. Mesmo tanto tempo parado, Crosby marcou uma assistência na vitória do Pens por 5 a 2. Dessa forma, esse jogo marcava seu retorno definitivo pelo resto da temporada. 

Em 2011-12 Crosby participou de apenas 22 jogos na temporada regular, menos da metade do que costuma jogar. Metade até mesmo do que jogou na temporada anterior, que foram 41 jogos durante a temporada regular. No entanto, mesmo com poucos jogos, Sid marcou oito gols e 29 assistências somando 37 pontos, incluindo seu 600º ponto na carreira. 

Ainda em 2012 os Penguins conquistaram uma vaga nos playoffs, no entanto foram eliminados pelo Philadelphia Flyers num jogo 6 ainda no primeiro round. Porém nem tudo era motivo de tristeza. Poucos meses depois, durante a intertemporada, para a alegria dos fãs, Crosby assinou uma extensão de seu contrato com o time de Pittsburgh. Em seu novo contrato, Sidney solidifica seu lugar nos Penguins até o final de 2024-25 quando terá 37 anos. 

Como o bom supersticioso que é, o jogador decidiu manter seu teto salarial anual de 8,7 milhões de dólares. Desta forma, Crosby irá receber 104,4 milhões de dólares pelos 12 anos com a equipe. O fato de manter seu teto salarial foi muito bem visto já que isso possibilita seu time  assinar com outros jogadores com salários altos também.  

A temporada seguinte seria promissora para o canadense, no entanto a Liga entrou em um lockout em 15 de setembro de 2012 e o mesmo só chegou ao fim em janeiro de 2013. Durante os 119 dias de bloqueio, Crosby participou de diversas reuniões entre os proprietários da NHL e a NHLPA (National Hockey League Players Association). Além de ter continuado a treinar e ter participado de jogos de exibição abertos ao público com outros jogadores que não foram jogar na Europa. 

Crosby e suas lesões

Sidney Crosby é o que muitos consideram um jogador completo. Ainda hoje, o capitão dos Penguins continua sendo um jogador de destaque na equipe, dessa forma, continua sendo um alvo de hits pesados no gelo.  No documentário “Ice Guardians” lançado em 2016, estima-se que Crosby seja o jogador que mais sofreu lesões na carreira. Inclusive, em um único ano ele sofreu mais lesões que o Wayne Gretzky sofreu em toda a sua carreira. 

O fato de Crosby ter assinado um contrato mesmo após um ano praticamente parado não foi de surpresa para ninguém. Isso porque todos sabiam que os Penguins fariam o possível para segura-lo no time afinal, o que “Sid the Kid” representa no gelo é o que os times mais temem: um jogador que marca gols e faz assistências de maneira única. Infelizmente, para ele, todo esse sucesso no gelo tem cobrado um preço enorme de sua saúde. Apesar de não ter sofrido com sintomas das concussões igual sofreu em 2011, o jogador tem uma ficha médica bastante considerável. 

Por isso, seu histórico colabora ao questionarmos: até que ponto é esporte e onde começa a brutalidade desnecessária? O canadense é só mais um nas estatísticas de jogadores lesionados e que levará sequelas disso pelo resto da vida. A NHL até penaliza alguns desses hits e brigas, no entanto, somente isso não é necessário para que essa brutalidade extrema chegue ao fim.  

Com outras inúmeras concussões e lesões no joelho principalmente, muitos levantaram a hipótese se Sidney Crosby continuaria sua carreira após seu aniversário de 30 anos. Afinal será uma lesão que colocará um fim na carreira do jogador ou ele conseguirá se aposentar enquanto estiver saudável? 

Foto: Reprodução / cbc.ca