Demos início aos playoffs da NHL na noite de ontem (15). Hoje temos duas divisões fazendo suas estreias para a pós-temporada, entre elas a Divisão Oeste.

Com as disputas funcionando de forma um pouco diferente do que estamos acostumados devido à pandemia de COVID-19, os confrontos de primeiro e segundo round serão entre os times de mesma divisão.

Hoje vamos resumir o que se pode esperar dos confrontos entre Colorado Avalanche e St. Louis Blues, e Vegas Golden Knight e Minnesota Wild.

O que esperar da Divisão Oeste:

Colorado dominou os oponentes com consistência e uma força impressionante nesta temporada regular, superando-os em 138 a 91 gols durante o jogo 5-contra-5, o melhor diferencial de gols de um time na NHL. Nenhuma equipe usou o gelo mais a seu favor, com o Avalanche acertando seis de cada 10 disparos à gol. Seu diferencial de disparos, de mais de 426, foi 107x melhor do que o Boston Bruins, proprietários do segundo melhor diferencial. Mesmo com a disputa do primeiro e segundo lugar decidida apenas na última quinta-feira (13), com a vitória dos Avalanches sobre o Los Angeles Kings por 5×1, já se esperava que Colorado ficasse com o primeiro lugar na divisão. Já são 4 anos consecutivos em que Colorado garante vaga nos playoffs. Dessa vez, no entanto, o time entra na disputa também depois de conquistar o Presidents’ Trophy, com a melhor campanha na temporada regular.

Por todo desempenho apresentado na temporada regular, só mesmo um milagre fará o St. Louis sair com uma vitória dessa série. Mas este é justamente o time que já provou que esses milagres são possíveis.

Partidas da série:

Jogo 1: segunda-feira (17), St. Louis Blues x Colorado Avalanche

Jogo 2: quarta-feira (19), St. Louis Blues x Colorado Avalanche

Jogo 3: sexta-feira (21), Colorado Avalanche x St. Louis Blues

Jogo 4: 23 de maio, Colorado Avalanche x St. Louis Blues, caso necessário*

Jogo 5: 25 de maio, St. Louis Blues x Colorado Avalanche, caso necessário*

Jogo 6: 27 de maio, Colorado Avalanche x St. Louis Blues, caso necessário*

Jogo 7: 29 de maio, St. Louis Blues x Colorado Avalanche, caso necessário*

A segunda disputa dessa divisão acontece entre Vegas Golden Knight, que garantiu o segundo lugar na tabela, e o Minnesota Wild.

Os Golden Knights alcançaram a pós-temporada em cada uma de suas primeiras quatro temporadas na história da franquia, e seguem como um grande candidato ao título.

Marc-Andre Fleury brilhou nas redes para Vegas. O jogador de 36 anos bloqueou 918 de 989 disparos sofridos, ganhando uma porcentagem de 0,928 de defesas. Com base na qualidade dos chutes e no volume que enfrentou, ele salvou 19 gols a mais do que o esperado, o maior entre todos os goleiros desta temporada. Ele e Robin Lehner dividiram o Troféu William M. Jennings, com o menor número de gols sofridos no ano.

Já o Minnesota Wild vem como uma aposta intrigante devido à sensação estreante Kirill Kaprizov. O ex-astro da KHL é o favorito no Troféu Calder depois de uma campanha épica de calouro com 27 gols e 51 pontos em 55 jogos.

É improvável que o Wild vença a série porque eles têm que enfrentar um dos times mais talentosos da NHL na primeira rodada. Mas o interessante é que Minnesota venceu cinco dos últimos seis encontros com Vegas e parece ter desenvolvido uma receita para derrotar o clube de Peter DeBoer. Os playoffs possuem uma atmosfera diferente e Vegas está bem acostumado a isso. Mas ainda vale a pena considerar a equipe e Minnesote, especialmente com o goleiro Cam Talbot saindo de uma excelente temporada regular.

Partidas da série:

Jogo 1: domingo (16), Minnesota Wild x Vegas Golden Knight

Jogo 2: terça-feira (18), Minnesota Wild x Vegas Golden Knight

Jogo 3: quinta-feira (20), Vegas Golden Knight x Minnesota Wild

Jogo 4: 22 de maio, Vegas Golden Knight x Minnesota Wild

Jogo 5: 24 de maio, Minnesota Wild x Vegas Golden Knight, case necessário*

Jogo 6: 26 de maio, Vegas Golden Knight x Minnesota Wild, caso necessário*

Jogo 7: 28 de maio, Minnesota Wild x Vegas Golden Knight, caso necessário*

Quem você acha que vai passar destes confrontos? Teremos um favoritismo confirmado com Avalanche e Golden Knights, ou uma surpresa de St. Louis e/ou de Minnesota? Boas disputas irão sair desta divisão. Para quem vai sua torcida?