Quatro anos se passaram e chegamos a mais uma edição dos Jogos Olímpicos de Inverno. As Olimpíadas começam oficialmente após a abertura, que ocorreu no dia 04 de fevereiro, e irão até o dia 20. Teremos muitos esportes que não estamos acostumados a acompanhar no dia a dia, como o luge. Porém, o que está garantido é a adrenalina que essas modalidades invernais irão proporcionar, principalmente o hockey!

Alguns esportes tiveram seu início antes da abertura oficial, como no caso do hockey feminino, onde as mulheres já iniciaram os trabalhos na madrugada do dia 03. 

No caso dos homens a estreia ficou por conta das seleções ROC (Comitê Olímpico Russo) e da Suíça, que se enfrentam no dia 10 às 04:40 a.m (horário de Brasília).

Este ano a cidade responsável por sediar os jogos olímpicos é Pequim, que também contará com os jogos paraolímpicos, (caso inédito nos jogos de inverno). Pequim se tornou a maior cidade que já sediou uma edição de jogos olímpicos de inverno, e junto com este feito, teremos o prazer de acompanhar a seleção chinesa novamente no gelo, após 12 anos sem participar de competições de alto nível.

 

Grupos classificados e formato do torneio

Este ano teremos 12 seleções na corrida pela medalha de ouro. A classificação destas equipes funcionou da seguinte forma: as oito melhores equipes masculinas mundialmente garantiram uma vaga automática nos jogos. Enquanto que, outras três equipes tiveram que disputar as eliminatórias. Três grupos diferentes de quatro equipes cada, disputaram um round robin de três jogos e o primeiro colocado de cada grupo se garantiu como classificado olímpico.

A Eslováquia, nona classificada do mundo, conquistou sua vaga com uma vitória por 2 a 1 sobre a Bielorrússia. A Letônia, 10ª do mundo, entrou depois de uma decisão de 2 a 1 sobre a França. E a Dinamarca, classificada em 12º no mundo, se classificou após uma vitória por 2 a 0 sobre a Noruega, com Nikolaj Ehlers marcando o gol classificatório. É a primeira vez que a Dinamarca se classifica para um torneio olímpico masculino de hóquei. Por fim, a última vaga foi preenchida pelo país anfitrião dos jogos.

Estas doze equipes foram divididas em três grupos com quatro seleções cada, são eles:

Grupo A: Canadá (1), EUA (6), Alemanha (7), China (32)

Grupo B: Rússia (2), República Checa (5), Suíça (8), Dinamarca (12)

Grupo C: Finlândia (3), Suécia (4), Eslováquia (9), Letônia (10)

Estes grupos foram determinados pelo ranking mundial das equipes hockey masculino. E estes rankings são feitos com base nos resultados dos últimos campeonatos mundiais e das últimas Olimpíadas. Com a pandemia, estes números estão inalterados desde os mundiais de 2019. 

Para definir quem disputará as medalhas, cada equipe jogará três jogos na fase de grupos, enfrentando os outros em seu grupo uma vez. Quando a rodada preliminar terminar, todas as equipes serão reclassificadas de 1 a 12 para a rodada de medalhas. Os primeiros colocados de cada grupo e o segundo colocado com o melhor registro de pontuação se classificam para as quartas de final, enquanto os outros oito times disputam um jogo da fase classificatória.

Essas classificações serão baseadas em onde eles terminaram em seu grupo e no número de pontos registrados nas preliminares. Outros critérios de desempate incluem (em ordem) diferencial de gols, maior número de gols marcados e, finalmente, sua classificação IIHF.

Na rodada de playoff de qualificação, a equipe nº 5 enfrentará a equipe nº 12, a equipe nº 6 enfrentará a equipe nº 11, a equipe nº 7 enfrentará a equipe nº 10 e a equipe nº 8 enfrentará a equipe nº 9. Este é um playoff de eliminação em um jogo único até a disputa da medalha de ouro.

Para concluir, se uma equipe sofre uma derrota na rodada de qualificação ou nas quartas de final ela está fora da competição. Uma derrota na semifinal e a equipe passa para o jogo da medalha de bronze.

 

Covid-19 acaba com o sonho NheLers

Com o avanço da variante Omicrôn pela Europa, Ásia e principalmente América do Norte, a situação da NHL não seria diferente das outras Ligas mundiais. Times como Colocar Avalanche, Flórida Panthers e outros, tiveram seus jogos adiados devido aos casos positivos nas equipes. 

Em decorrência deste alto número de adiamentos de partidas devido ao surtos nos times, infelizmente tivemos uma triste notícia para os atletas que sonhavam competir em Pequim. Devido às diversas infecções em muitas equipes diferentes, a NHL decidiu abrir mão de liberar seus jogadores para a competição internacional.

A promessa, incluída no último acordo coletivo, envolvia uma condição que estipulava que uma eventual participação não poderia prejudicar a temporada da Liga. Desta forma, a NHL pretende usar as semanas correspondentes à pausa olímpica para realizar as partidas que foram adiadas.

Embora não tenhamos a chance de ver Connor McDavid, Auston Matthews e Nathan MacKinnon jogar em sua primeira Olimpíada, o torneio de hóquei masculino em Pequim pode ser uma vitrine para a próxima geração de talentos, como por exemplo, Owen Power, que deve se adequar ao Canadá e Beniers, Sanderson e Faber que estão entre os oito jogadores americanos com menos de 21 anos.

Entretanto, isto pode ser uma espécie de recomeço para estes jovens jogadores, depois que os juniores mundiais foram cancelados no meio do caminho por causa de preocupações com o avanço do vírus. O mundial foi encerrado cerca de uma semana depois que a NHL decidiu se retirar de Pequim, então a oportunidade roubada tornou-se uma motivação para Beniers, Sanderson, Faber e Commesso se comprometerem com as Olimpíadas.

Só para relembrarmos, quando a NHL decidiu não enviar jogadores para Pyeongchang em 2018, deu ao atacante  russo Kirill Kaprizov, ao defensor finlandês Miro Heiskanen e ao ala Eeli Tolvanen, e aos atacantes americanos Troy Terry, Ryan Donato e Jordan Greenway oportunidades de se destacar no torneio. Kaprizov e Tolvanen foram o segundo e terceiro artilheiros naquele torneio, enquanto Donato liderou os EUA em gols e Terry em assistências.

 

Rivalidade já na fase de grupos

Estas Olimpíadas já irá nos proporcionar fortes emoções na fase grupos, com a disputa entre Canadá e Estados Unidos, programada para acontecer no dia 12 de fevereiro à 00h10 (horário de Brasília). Duas seleções que sempre proporcionam ótimas partidas e mantém a rivalidade aflorada para saber qual o melhor país do continente norte americano na disputa no rink, não poderão contar com as suas grandes estrelas da NHL e sim, apostar nos jovens talentos universitários que estão surgindo. 

A seleção canadense ainda tem Eric Staal que é de longe o jogador mais experiente e talentoso que se espera participar do torneio: um veterano de quase 1.400 jogos da NHL que jogou pelo Montreal na final da Stanley Cup no verão passado. Ele já é um dos apenas 29 jogadores do Triple Gold Club como vencedores de uma Stanley Cup, uma medalha de ouro olímpica e uma medalha de ouro no campeonato mundial que ajudará o Canadá nesta disputa. Além de Owen Power, que já vem para a competição com grandes expectativas, afinal o jogador foi uma das principais escolhas no Draft da NHL de 2021.

Já os EUA esperam que um equilíbrio entre jovens estrelas universitárias e profissionais experientes na Liga Americana de Hóquei (NCAA) e na Europa contribua para sua primeira medalha olímpica masculina de hóquei desde 2010.

Isso significa que Jake Sanderson, de Dakota do Norte, e Matty Beniers, de Michigan, jogam ao lado de ex-jogadores recentes da NHL Kenny Agostino, Steven Kampfer e Aaron Ness. Isso está muito longe de Auston Matthews, Patrick Kane e Seth Jones compartilhando o gelo em como as Olimpíadas deveriam ser, mas as expectativas ainda são altas para que esta seleção chegue longe na disputa do ouro.

 

Rússia chega como a favorita

Os russos são novamente os favoritos para ganhar o ouro nesta disputa olímpica em Pequim depois de derrotar a Alemanha na final de 2018, com uma virada histórica que os levou para a prorrogação e graças ao talento vindo da Kontinental Hockey League (KHL), que é considerada o segundo melhor campeonato do planeta em hockey no gelo e que já está com seus jogadores garantidos nesta edição.

https://twitter.com/khl_eng/status/1485336279999037448

Desta vez, eles terão que ficar sem Kirill Kaprizov. A estrela do Minnesota Wild é um dos jogadores que precisarão ficar de fora destes jogos olímpicos devido à decisão da National Hockey League (NHL) de não liberar seus jogadores para as disputas na China. Igor Shestorkin e Ilya Sorokin dos Rangers e dos Islanders, respectivamente, também ficarão de fora.

Na verdade, algumas das principais estrelas de 2018 não estarão nesta edição de 2022. Em vez disso, o ROC (Comitê Olímpico Russo) recorrerá a nomes como Matvei Michkov e Danila Yurov para trazer o ouro para casa. Eles apostarão nos principais talentos que a KHL pode proporcionar à seleção.

Os russos guerreiros e fisicamente resistentes vão tentar manter as coisas estáveis e seguras na defesa e construir as jogadas a partir daí. Com muitos dos melhores talentos ofensivos faltando por jogarem em equipes dos EUA e do Canadá, podemos esperar a defesa sendo a chave para o ROC ganhar o ouro em Pequim 2022.

Russian team is the new olympic CHAMPIONS! Golden goal of Ice Hockey

 

Outras seleções para ficar de olho

A Finlândia tem uma rica história no hóquei para um país com uma população de apenas 5,53 milhões de pessoas, eles com certeza podem estimular o talento da NHL. De membros do Hall da Fama como Teemu Selanne e Jari Kurri a estrelas atuais como Sebastian Aho e Patrick Lane, eles geralmente não têm problemas em dar ao cenário mundial algo sobre o que falar.  Eles não têm superestrelas como Alex Ovechkin, Sidney Crosby ou Connor McDavid, mas isso não significa que sejam fáceis. O que você sempre pode contar é a ética de trabalho e a mentalidade de nunca desistir de suas partidas (não importa o placar), essa equipe vem como uma força motriz para derrubar seus adversários.

Desde sua primeira aparição em Oslo nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1952, a Finlândia esteve envolvida em 17 dos últimos 18 Jogos Olímpicos. A única vez que eles não competiram foi em 1956, quando Cortina d’Ampezzo sediou a competição. Porém, eles nunca experimentaram a glória de ganhar o ouro, mas chegaram perto em 1988 e 2006.

Ao todo, já se passaram 16 anos e três Olimpíadas desde que a Finlândia teve o prazer de jogar o jogo da medalha de ouro. Além de suas duas medalhas de prata, eles têm quatro medalhas de bronze também. Antes do sexto lugar em 2018, eles haviam conquistado três medalhas consecutivas em Olimpíadas e seis das últimas oito. Então, no geral é uma seleção que vem para brigar por medalha este ano.

https://twitter.com/IIHFHockey/status/1484223496888664065

Outra seleção que vale prestarmos atenção é a Suécia, que tenta sua primeira medalha desde as Olimpíadas de Sochi em 2014. A equipe sempre foi uma força na competição internacional e teve uma longa lista de sucessos nos Jogos Olímpicos. A seleção ganhou medalhas de ouro em 1994 e 2006, e também tem três medalhas de prata e quatro medalhas de bronze em seu nome. Como mencionado acima, sua medalha mais recente foi em 2014, quando conquistou a prata depois de perder por 3 a 0 para a seleção do Canadá, na disputa do ouro.

As coisas ficaram um pouco mais complexas para os suecos nessa corrida pelo ouro dos jogos olímpicos pois, nesta segunda-feira (31) a equipe anunciou que dois jogadores defensivos que deveriam estar nas partidas, Emil Djuse e Erik Gustafsson, não participarão mais devido a resultados positivos de covid-19.

As chances da seleção sueca de lutar por uma medalha estão no mesmo nível de alguns dos outros principais países disputando essas Olimpíadas como Finlândia, Canadá e Alemanha, e eles têm a chance de causar algum incômodo às outras seleções pois está em grupo que com certeza o levará para a próxima fase da disputa. A equipe à se derrotar este ano é a ROC (atual campeã), entretanto, com alguns talentos da SHL, a equipe sueca quer mostrar que pode ser a surpresa da competição.

https://twitter.com/IIHFHockey/status/1484512073270837254

 

Onde assistir às Olimpíadas de Inverno

No Brasil, os direitos de transmissão dos Jogos Olímpicos de 2022 são da Rede Globo. Com isso, as partidas serão televisionadas principalmente no Sport TV. Além disso, os brasileiros podem contar com a plataforma de streaming da emissora, o Globoplay.

Outra opção é o site oficial dos jogos, onde terá transmissão de todas as 15 modalidades destas Olimpíadas. 

Para não esquecer, a competição masculina começa no dia 09 de fevereiro com as partidas:

04:40 ROC x Suíça

09:10 República Tcheca x Dinamarca

*Horário de Brasília

 

Foto: reprodução/ rbth.com