Neste domingo (29), três dos representantes europeus do hockey masculino já marcaram seu bilhete para as Olimpíadas de Inverno de Pequim em 2022. Lituânia, Eslováquia e Dinamarca conquistaram a classificação nas eliminatórias da International Ice Hockey Federation (IIHF). Embora a NHL ainda não tenha confirmado a ida de seus jogadores para a competição internacional, muitos deles ajudaram suas seleções a conquistarem a vaga.
A Lituânia foi a primeira classificada, com uma vitória de 2-1 sobre a França, e competirá nos jogos olímpicos pela quinta vez em seis edições, já que perdeu os últimos jogos, em 2018. Atuando em casa, na Arena Riga, Rihards Bukarts e Miks Indrasis anotaram gols pela equipe. O gol da França foi marcado por Stephane da Costa no final da partida e com certeza gerou palpitações na torcida local. O ponto, no entanto, não foi o bastante para tirar a classificação da Lituânia.
Ademais, a Eslováquia também se classificou no gelo de casa, em Bratislava. Em uma partida contra Belarus, os eslovacos venceram por 2-1 com um gol de empty net de Libor Hudacek. Com as emoções à flor da pele, o defensor belarusso Sergei Sapego aplicou um checking por trás no eslovaco Juraj Slafkovsky e foi expulso da partida com 4:05 minutos. Ainda assim, a equipe de Belarus foi competitiva, mas não resistiu ao ataque eslovaco.
Por fim, a Dinamarca venceu os também escandinavos da Noruega por 2-0. Com essa vitória, os dinamarqueses se classificaram para os jogos de inverno pela primeira vez desde 1946, ou seja, em 75 anos. Contando com atuações de destaque de Frederik Storm, que fez o gol da vitória, e do goleiro Sebastian Dahm, que fez 26 defesas, a Dinamarca realizou um feito histórico.
Após as classificações de hoje os grupos para os Jogos Olímpicos de Pequim já estão definidos:
(Fonte: IIHF.com/ Reprodução)
O hockey olímpico começará no dia 04 de fevereiro e terá sua final no dia 20 de fevereiro. As arenas oficiais dos Jogos Olímpicos de Pequim 2022 são o Beijing National Indoor Stadium e a Wukesong Arena.
Foto: Reprodução/Reuters