Os playoffs são a pós-temporada dos esportes americanos. No hockey, eles são disputados entre os meses de abril e maio. No final da temporada regular, os três times mais bem classificados de cada divisão, e dois wild cards por conferência se classificam. Os wild cards são as vagas para equipes que têm a maior pontuação na conferência, depois dos 3 classificados pela divisão. Cada conferência tem oito times nos playoffs, que brigam entre si para chegar a final.
Nos playoffs, o chaveamento funciona da seguinte maneira:
Ou seja, o primeiro lugar de cada divisão joga contra um dos wild cards. A equipe que tiver mais pontos enfrenta a que tiver menos. Já o segundo e terceiro colocados de cada divisão disputam uma vaga entre si. Mas a briga pela vaga não acontece só nas primeiras colocações, vários times estão lutando para ter uma temporada mais longa.
Conferência Oeste
Um dos times que está batalhando por um lugar é o Colorado Avalanche. Os Avs estão na quarta colocação de sua divisão, e sexta da conferência. Se os playoffs começassem hoje, eles seriam o primeiro time a conquistar o wild card. Logo depois vêm os Ducks.
Tantos os Avs quanto os Ducks estão empatados em 86 pontos, mas Colorado está na frente, pois possui um jogo a menos. Logo depois vem o Dallas Stars, com 84 pontos e o St. Louis Blues com 83. A conferência oeste tem um grupo mais disputado de times que tem grandes chances de vaga nos playoffs.
Conferência Leste
Do outro lado dos Estados Unidos os times estão mais ajeitados. O Tampa Bay Lightning já garantiu uma vaga e espera descobrir quem vai enfrentar. Mesmo com vaga garantida, não é possível afirmar que ele acabará a temporada em primeiro lugar na Divisão Atlântica.
Dentre os times mais bem colocados para ficar com as duas vagas de wild card estão o Columbus Blue Jackets, o New Jersey Devils e o Florida Panthers.
Columbus está empatado em pontos com o Philadelphia Flyers, que hoje ocupa a terceira posição na Divisão Metropolitana. Os Devils estão na oitava colocação com 82 pontos, 3 pontos à frente do nono colocado, que por sua vez são os Panthers, com 79 pontos.