*Texto escrito visando a atualização das informações contidas neste texto, de autoria de Luah Tomas, postado em 19/06/2019.
O draft da NHL acontecerá no final de semana dos dias 23 e 24 de julho, por videoconferência pelo segundo ano consecutivo. O evento ocorre anualmente depois que um campeão da Stanley Cup é coroado, e marca o início oficial da offseason do hockey. Nele, as equipes escolhem seus prospects, jovens jogadores que sonham em ouvir seu nome ser chamado ao pódio. Além disso, o draft é um momentos favoritos para a realização de trocas, já que as equipes têm um repertório de escolhas em cada um dos rounds. Você tem interesse em entender como acontece tudo isso? A gente te explica!
Por que o Draft acontece?
O evento nada mais é do que uma solenidade onde os agora 32 times da Liga selecionam novos jogadores para seu plantel. Os atletas que se inscrevem no Draft têm (ou estão prestes a fazer) 18 anos e possuem grandes expectativas de ingressarem na NHL. É muito comum que exista um hype entre os primeiros selecionados, que são cotados para se tornarem estrelas na Liga. Entretanto, só porque uma equipe seleciona um jogador, não significa que ele virá a integrar seu plantel quando se tornar profissional.
O evento acontece anualmente após o final da temporada. No ano passado, o Draft foi muito mais tarde do que a data costumeira do final de junho, já que a Stanley Cup só foi disputada depois de uma pausa de longos meses, devido à pandemia. Este ano, tivemos o back to back do Tampa Bay Lightning, o que significa que, tal como no ano passado, a equipe da Flórida vai para o fim da fila das escolhas por novos jogadores, ficando com a 32ª escolha em todos os rounds. A regra dita que a ordem de escolha do draft seja inversa àquela da classificação dos playoffs. O Montreal Canadiens, por exemplo, vice-campeão deste ano, escolherá em 31º.
Durante o Draft as escolhas ocorrem em sete rodadas, com, teoricamente, uma escolha por time durante cada round, totalizando sete escolhas no ano. Todavia, trocas e picks compensatórias que resultam em um número maior ou menor de escolhas para cada equipe. Devido ao grande número de equipes, o evento divide-se em dois dias. O primeiro round é o mais visado e comentado, já que os top prospects costumam ser selecionados entre as trinta e poucas primeiras escolhas.
Draft Lottery: definindo a ordem de seleção no Draft
A loteria é o procedimento que a NHL utiliza para definir a ordem na qual os times poderão escolher seus jogadores no Draft. O vencedor da loteria ganha a oportunidade de escolher o melhor jogador disponível naquele ano. Em 2021, por exemplo, o vencedor foi o Buffalo Sabres, que irá inaugurar o procedimento deste ano com a primeira escolha.
Realizada antes do início dos playoffs, a loteria conta com os 14 times que não obtiveram sua classificação. Neste ano, foram aprovadas mudanças que valerão para 2021 e 2022, visando um processo mais justo àquelas equipes que tiverem um aproveitamento inferior. O maior objetivo da loteria do draft é manter a paridade entre os times da Liga.
Em teoria, um pior desempenho na temporada implica em chances maiores a um lugar no top 3. Entretanto, na história recente equipes saltaram de um lugar modesto para uma posição entre os cobiçados primeiros. Foi o caso do Philadelphia Flyers em 2017 (projetado em 13º e acabou ficando com a 2ª escolha) e o Chicago Blackhawks em 2019 (projetado em 12 e acabou ficando com a 3ª escolha).
O resultado da loteria de 2021 foi o seguinte:
O top 3 será composto por uma escolha do Buffalo Sabres (1ª), do Seattle Kraken (2ª) e do Anaheim Ducks (3ª). Neste ano teremos uma peculiaridade, já que o Arizona Coyotes perdeu sua escolha de primeiro round deste ano, o que fez com que as equipes a partir da 12ª escolha (Chicago Blackhawks) subissem uma posição, fechando o round em 31 escolhas, ainda que agora a Liga possua 32 equipes.
E o resto das equipes?
Não, caro fã, os times que disputam os playoffs não são esquecidos no churrasco. O vencedor da Stanley Cup, Tampa Bay Lightning, será dono da última escolha do primeiro round. Em seguida vem o vice colocado, o Montreal Canadiens. As posições 28 e 29 ficam com os outros finalistas das conferências, Vegas Golden Knights e New York Islanders. Já as escolhas de 24 a 27 pertencem aos líderes de cada uma das divisões, e as demais, de 16 a 23, ficam com o resto das equipes, seguindo a ordem inversa de sua classificação na temporada regular.
Muito embora as regras sejam estas, os times podem trocar de posições entre si. Afinal, trocas podem ser realizadas tanto durante a temporada quanto até mesmo os últimos segundos antes de determinada escolha. O mesmo se aplica às rodadas subsequentes do Draft, organizadas com base na ordem inversa da classificação. Em 2021, considerando as trocas que já aconteceram, o primeiro round do draft ficará assim:
| POSIÇÃO | TIME |
| 1 | Buffalo Sabres |
| 2 | Seattle Kraken |
| 3 | Anaheim Ducks |
| 4 | New Jersey Devils |
| 5 | Columbus Blue Jackets |
| 6 | Detroit Red Wings |
| 7 | San Jose Sharks |
| 8 | Los Angeles Kings |
| 9 | Vancouver Canucks |
| 10 | Ottawa Senators |
| 11 | escolha removida* |
| 12 | Chicago Blackhawks |
| 13 | Calgary Flames |
| 14 | Philadelphia Flyers |
| 15 | Dallas Stars |
| 16 | New York Rangers |
| 17 | St. Louis Blues |
| 18 | Winnipeg Jets |
| 19 | Nashville Predators |
| 20 | Edmonton Oilers |
| 21 | Boston Bruins |
| 22 | Minnesota Wild |
| 23 | Detroit Red Wings (de Washington) |
| 24 | Columbus Blue Jackets (de Toronto) |
| 25 | Minnesota Wild (de Pittsburgh) |
| 26 | Florida Panthers |
| 27 | Carolina Hurricanes |
| 28 | Colorado Avalanche |
| 29 | New Jersey Devils (do NY Islanders) |
| 30 | Vegas Golden Knights |
| 31 | Montreal Canadiens |
| 32 | Columbus Blue Jackets (de Tampa Bay) |
*O Arizona Coyotes foi punido pela NHL no dia 26 de agosto de 2020 por violações às políticas da liga.
As demais escolhas referentes aos outros rounds podem ser conferidas aqui.
Quem são os jogadores elegíveis para o Draft?
Norte-americanos (EUA e Canadá) que completam 18 anos até 15 de setembro e que não completam 20 anos até 31 de dezembro do ano do Draft podem se candidatar para a seleção. Se ele tem 18 anos, deve declarar-se elegível, mas se completar 19 anos até 15 de setembro ele se torna automaticamente elegível para seleção. Já aqueles maiores de 20 anos podem assinar diretamente com times.
Aqueles que competem no hockey universitário da NCAA (National Collegiate Athletic Association) são uma particularidade à parte. Jogadores que têm 18 anos podem continuar jogando por suas universidades mesmo depois de draftados, desde que sigam algumas regras. Por exemplo, é proibido que atuem por um time profissional (a equipe colegiada é considerada amadora), bem como que contratem um agente. A equipe que seleciona um atleta universitário tem direitos sobre ele até 30 dias após sua saída da universidade.
Quando os atletas possuem uma nacionalidade diversa às norte-americanas, podem candidatar-se ao Draft independentemente de sua idade, vez que completem 18 anos até 15 de setembro do ano da seleção. Portanto, não existe uma limitação de idade. Na verdade, os estrangeiros precisam, necessariamente, serem draftados para assinar um contrato profissional com um dos times da NHL.
Para além do Draft
Se um atleta não é draftado até os 20 anos, ele passa a ter status de unrestricted free agent (UFA), possibilitando que assine com a equipe de sua escolha. Por outro lado, um jogador selecionado que não assina com a equipe que o escolheu em um período de dois anos poderá ser draftado novamente, desde que se encaixe na elegibilidade por idade. Caso não, também ganha status de UFA.
Os jogadores só podem se re-inscrever no Draft uma única vez, mas se ele participa duas vezes e não é selecionado, atinge o status de UFA independentemente da sua idade. Jogadores que não foram draftados também podem ser convidados para os training camps dos times e, uma vez lá, receberem a oportunidade de assinar contratos mesmo sem terem sido draftados por aquele time.
Outra situação é a de escolhas compensatórias. Isso acontece quando um time não assina contrato com sua escolha de primeira rodada em um período de dois anos, fazendo com que eles sejam beneficiados com uma “escolha compensatória” no Draft do ano seguinte.
Ranking dos prospects pré-Draft 2021
Os prospects com projeções mais positivas e maior exposição são ranqueados diversas vezes em seu ano de elegibilidade. A lista divide-se em quatro categorias: patinadores norte-americanos, goleiros norte-americanos, patinadores europeus e goleiros europeus. Um ranking preliminar sai em novembro do ano anterior ao Draft, o segundo em janeiro e o final é liberado em abril.
A posição de cada jogador no ranking é medida de acordo com uma projeção das habilidades necessárias para disputar partidas na NHL, segundo a opinião de olheiros da América do Norte e da Europa. Devido à pandemia, o trabalho dos olheiros tornou-se ainda mais difícil, tendo em vista que muitos jogadores sequer disputaram partidas de hockey no último ano.
O primeiro do ranking de 2021 e consenso entre os especialistas para a escolha do Buffalo Sabres é o canadense Owen Power, defensor que disputa o hockey universitário pela Universidade de Michigan. Para conferir os demais nomes da lista, veja aqui.
O Draft 2021 acontece nos dias 23 e 24 de julho através de videoconferência. Você poderá conferir a cobertura completa aqui no NHeLas e também assistir ao primeiro round ao vivo, com narração em português, na ESPN2 às 21h BRT da sexta-feira, dia 23!