Nesta quarta-feira, 28, o goleiro Cam Ward assinou um contrato de apenas um dia com o Carolina Hurricanes. Isto porque ele também anunciou sua aposentadoria, terminando a carreira na equipe que o revelou. Ward foi draftado na 25ª posição do draft de 2002, e passou sua carreira junior no Red Deer Rebels da Western Hockey League. Ao atuar pela WHL, o goleiro apresentou campanhas positivas nos playoffs antes de chegar ao profissional.
O canadense, natural de Saskatoon, assinou seu primeiro contrato profissional em 2004, mas jogou seu primeiro ano na American Hockey League (AHL). Tal situação ocorreu porque a temporada de 2004/2005 foi cancelada devido a um lockout. No ano seguinte Ward passou a maior parte do tempo sendo reserva de Martin Gerber, até os playoffs.
A consagração de Ward em sua temporada de estreia
A campanha da dos Canes nos playoffs de 2006 foi um verdadeiro conto de fadas, com Ward sendo parte fundamental da conquista. Canes começou perdendo para o Montreal Canadiens, mas Ward assumiu o gol e levou a equipe de Raleigh até as finais, contra o Edmonton Oilers. No caminho, Ward ajudou o time da Carolina vencer o New Jersey Devils de seu ídolo, Martin Brodeur, e o Buffalo Sabres.
Já nas finais da Stanley Cup, o canadense foi o primeiro goleiro novato a conseguir uma shutout desde Patrick Roy em 1986. Com a vitória dos Hurricanes, Ward se tornou o primeiro goleiro calouro a ganhar o Conn Smythe, troféu de MVP, desde Ron Hextall em 1987.
Críticas pelas atuações instáveis e passagem pelos Hawks
Cam Ward nunca conseguiu replicar sua campanha de MVP outra vez, e foi duramente criticado por não ter constância suas atuações. Além disso, a equipe deixou de aparecer nos playoffs a partir de 2009. Esta foi a última atuação do arqueiro na pós-temporada.
Depois de 13 anos, Ward deixou os Hurricanes em 01 de julho de 2018, para assinar por um ano com o Chicago Blackhawks, onde não impressionou. Desta forma, aos 35 anos o canadense assinou um contrato de um dia para se aposentar um Cane.
A carreira de Ward em números
| Jogos disputados | 701 |
| Vitórias | 334 |
| Porcentagem de defesa | .908 % |
| Média de gols sofridos | 2.74 |
| Shutouts | 27 |
(Foto: NHL.com/Reprodução)