Três temporadas. Esse foi o tempo necessário para o Chicago Blackhawks conquistar duas Stanley Cups. O time, que foi vencedor da taça em 2010, provou que o sucesso da equipe ainda estava intacto quando levantou a cup pela 5ª vez após mais uma grande temporada.
E grandes temporadas, repletas de grandes vitórias, merecem ser revisitadas. Por isso, em mais um texto do especial “10 for 10”, nós damos início ao ano de 2013 relembrando os melhores momentos da conquista da Stanley Cup pelos Blackhawks.
O caminho até os playoffs
Os Blackhawks, assim como os demais times da NHL, não iniciaram a temporada 2012/13 da melhor maneira. Isso porque, ainda durante a pré temporada, a season foi cancelada devido ao lockout. Este que teve início em Setembro de 2012 e se prolongou até Janeiro de 2013. Desta forma, a temporada, que tinha 82 jogos marcados no calendário, foi reduzida a 48 partidas.
A season foi limitada a apenas jogos de conferência e divisão. Por fim, os Hawks não jogaram com nenhum time da Conferência Leste. Ou seja, durante a temporada regular, o time apenas jogou contra equipes da Conferência Oeste (da qual faz parte). A equipe disputou 3 jogos contra times que não pertenciam a sua divisão (Central). Porém, contra a Divisão Central, os Hawks acabaram por disputar mais partidas. Foram 4 jogos contra os Red Wings e Blue Jackets, e mais 5 contra os Predators e Blues.
Em janeiro, quando a temporada teve seu start, o time fez uma de suas melhores estréias na NHL em anos. Se mantiveram invictos por 24 jogos, perdendo apenas em SO em 3 destas partidas. No início de março, a equipe havia se tornado um dos melhores times da temporada. Liderava as tabelas e contava com um elenco de jogadores que foram protagonistas de grandes partidas ao longo de toda a temporada.
Por fim, a season é foi finalizada em 31 de março de 2013. Os Blackhawks terminaram a temporada com record de 36-7-5, sendo este um dos melhores da temporada 2012/13. A equipe liderou a Divisão Central e a Conferência Oeste com 77 pontos. A última, portanto, resultando na conquista do Presidents’ Trophy, por ter sido o time que mais pontuou durante a temporada.
Assim, os Hawks garantem sua passagem aos playoffs, levando na mala o brinde de serem um dos favoritos à taça.
Os playoffs
Era a quinta vez consecutiva que o time se classificava para os playoffs. E por serem vencedores do Presidents Trophy, a equipe tinha, portanto, a vantagem do home-ice. E o primeiro adversário do time na pós-temporada foi o Minnesota Wild. O Chicago venceu os dois primeiros jogos em casa, no United Center. No entanto, acaba perdendo o jogo 3 no Xcel Energy Center, casa do seu oponente. O Chicago volta a vencer o 4º jogo também em Minnesota, e ao levar a vitória no jogo 5, acabam se classificando para a próxima etapa.
Enfrentar os Red Wings no 2º round não foi uma tarefa fácil. O Hawks venceu o primeiro jogo em casa, mas acabou perdendo os outros três que se seguiram. Destas derrotas, uma delas foi em casa, e as outras duas foram na Joe Louis Arena, lar do Detroit. Assim, o Chicago precisaria vencer o jogo 4 para avançar o round para uma 5ª partida. E foi o que aconteceu. O time volta para casa e vence o jogo 5 diante de seus torcedores, e em Detroit, conquista a vitória do jogo 6. Por fim, disputando o jogo 7 no United Center, os Hawks levam a melhor e avançam para a tão esperada Conferência Final.
Aqui, o adversário era o L.A. Kings. Novamente, os Hawks levam a vitória nos dois primeiros jogos, disputados em casa. Perdem a próxima partida, mas acabam vencendo o jogo 4. Na 5ª partida, que acabou indo para OT, Patrick Kane coloca o puck no fundo da rede e finaliza o jogo, garantindo assim a vitória dos Hawks e uma passagem para o último round.
Finais da Stanley Cup. O último adversário dos Hawks era o Boston Bruins. O time, que vinha de um 4º lugar na Conferência Leste, também seria um oponente de peso para o Chicago. Ainda sim, conseguiram conquistar uma vitória por 4 a 3 sobre os Bruins no primeiro jogo do round. No entanto, acabaram derrotados pelo time de Boston nos próximos dois jogos. Na 4ª partida, o time se recupera e as coisas só melhoram.
Chicago Blackhawks campeão
Apesar da vitória no jogo 4 e 5, uma 6ª partida precisou ser disputada. Isso porque, caso o Boston vencesse o jogo 6, o round seria empatado, e o round avançaria para um jogo 7. Ou seja, nada era garantido, e o Chicago precisava, portanto, da vitória no 6º jogo para levar o campeonato.
A sexta, e que viria a ser a última, partida, foi disputada na casa dos Bruins, o TD Garden, diante da maioria dos torcedores do Boston. Com um gol dos Bruins no primeiro período, e um dos Hawks no segundo, a partida reinicia empatada no terceiro.
Todavia, ao fim do último período, após gols de ambos os times, a partida empata novamente. Qualquer um dos times poderia sair do gelo campeão. No entanto, quem leva a melhor é o Chicago, quando Dave Bolland coloca o puck no fundo da rede e, assim, aumenta a vantagem dos Hawks.
O apito final é soado. E após uma das temporadas mais intensas dos últimos anos da NHL, o Chicago Blackhawks se torna o campeão da Stanley Cup 2013. O segundo título do time na década, mas a 5ª vez em que tem seu nome marcado na taça em toda a sua história.
O time se tornou a 8ª equipe da NHL a vencer o Presidents Trophy e a Stanley Cup na mesma temporada. Após uma grande temporada, Patrick Kane acaba levando o troféu Conn Smythe Trophy como o MVP (Most Valuable Player) dos playoffs. Assim, ele se torna o primeiro forward estadunidense a levar o troféu. A vitória também fez Joel Quenneville se tornasse o único técnico ativo na NHL a conquistar duas Stanley Cups.
Após a entrega da taça em Boston, o time volta para Chicago, onde celebra, junto de seus torcedores, a vitória do campeonato em uma Parade que lotou as ruas da cidade das cores do time.
Um ótimo início de década para o Chicago, ninguém pode negar. As coisas voltam a ficar mais interessantes na temporada 2014/15, mas isso é história para outro texto.